喬循禮盡管是左千戶所的老班底，但確是第一次進到陸宅裏面，陸準的書房之外。且若不是因為陸準單獨給他交代了任務，他以總旗之職，想要到此處也還是不夠格的。

因此，等候在院中的時候，他就是左顧右盼，一雙眼睛沒有停歇的四處打量。對什麽都很好奇，對任何一個人都想著能多看上兩眼。

邵開河進屋稟報，出來時，正看到他不安分的轉著眼睛到處看，不由得一笑，上前低聲道：“三爺這會兒得空，正在吃晚飯，聽說你來了，就叫你進去陪著一塊兒。”

“我……我？”喬循禮不敢相信的指了指自己。

邵開河道；“快進去吧，別讓三爺等久了。你畢竟是左千戶所的老班底，三爺的老部下，有什麽說什麽就是了，三爺不會因言罪人的，放心吧。”

喬循禮這才稍稍放下心來，走幾步上前，推開了書房門。

看上去他來的實在夠巧，陸準的晚飯剛上桌，還是熱的，一口都沒動。

見他進來，陸準笑著叫他到桌邊來坐下。

瞧他那副拘束的樣子，陸準一邊提壺替他斟酒，一邊笑道：“你緊張什麽？開河剛剛沒有囑咐過你，不用緊張嗎？”

喬循禮是過於緊張了，陸準這只是隨口問了一句，他緊接著便將門外的邵開河給賣了個幹凈。

不過陸準並不以為意。

邵開河就是這麽個性格，他的心是向著左千戶所的，忠誠的確是忠誠，但關鍵時刻難免會左右徘徊猶豫，想著兩方保全。陸準並不擔心他對自己的忠誠，也知道他素來的性格如何。本就是隨口問這麽一句，沒有什麽別的意思。

但喬循禮說完後，緊接著便後悔了。

人家好心好意的提示他，他卻一上來就把人家給賣了個幹凈。這無情無義的速度，簡直就是個小人啊！

正當他心神不定的懊惱的時候，陸準姿勢別扭的給他夾了一筷子菜，隨口問道：“交代你的事情都辦好了嗎？”

喬循禮精神一繃，連忙回答道：“回大人的話，卑職都已經辦妥了。焦大人不會再糾纏此事，至於廉沖，卑職已經將他做了，很幹凈，不會留有隱患。”

“嗯，那就好。”陸準端起酒杯，抿了一口，示意喬循禮先吃飯。

由於有了陸準的在場，這一頓飯，喬循禮吃得可謂是戰戰兢兢，誠惶誠恐。好不容易等到陸準吃飽了，吩咐邵開河進來撤了桌子，卻又讓送進兩杯茶來。顯然，談話並沒有結束，而是剛剛開始。

喬循禮只得繼續戰戰兢兢地坐著，等著陸準的詢問。

好在，陸準也早就看出了他的不自在，並沒有想要再過多的難為他。

“你是左千戶所的老人了，是我的老部下，如果我記得沒錯的話，我襲位的時候，你就已經是小旗了吧？”

喬循禮聽罷回答道：“是的，大人，都是仗著祖輩福蔭，才有世職武官可任。若不是大人擢拔，卑職怕到現在，也不過是個小旗官罷了。”

“呵呵，跟我有什麽關系？”陸準不以為然，笑著搖頭道，“提拔你的，是你們百戶翟化，跟我沒關系。我提拔的那兩個家夥，可愁死人嘍，用不上不說，還凈給我惹事情。”陸準小小的抱怨了一番之後，話便又扯回了正題，他說道：“我早聽翟大人提起過你，他說你能力中上，論忠誠卻少有人及。那是個眼高過頂的家夥，能稱讚別人一句，都是實屬不易啊！我信他，所以，我也信你。他說你忠誠可嘉，我就相信你忠誠可嘉。那麽，你願不願意為我做一件事情？”

如果說在陸準誇出這一大堆的話之前，喬循禮還有的選擇的話。那麽在他誇出這些話之後，喬循禮也就順理成章的沒了選擇。

在這個人家拼命誇你最忠誠的時候，你去拆人家的臺，打人家的臉，搞不好可是會要了命的。

喬循禮一本正經的保證道：“大人有事盡管吩咐，您但有所命，卑職無有不從。”

“很好！”陸準滿意地點點頭，“循禮啊，我知道，你是個老實人。我呢，事情給你說明白，你如果不願意幹，我絕不勉強於你。怎麽樣？”

喬循禮又是一番表忠心，陸準這才說道：“前一陣子的事情，有那麽幾個主要的人，你不知道，我講給你聽。這裏頭，主要動手的人，是葛雲森、廉沖等人，現在已經盡皆得到了他們應得的報應。至於牽線搭橋的劉敬，你也知道，那小子也死得慘呢！不過，這主使之人，可是逍遙法外了。”

“主使之人？”喬循禮驚道。

他根本不知道陸準所說的那件事指的具體是什麽，更不知道陸準使了什麽樣的手段，讓前兩者一敗塗地，最終甚至是連命都丟了。他只知道，陸準特意提到的主使之人，絕不是等閑之輩，否則，如葛雲森、劉敬之輩，又何必特意一提。

“這主使之人，讓我很頭疼啊。”陸準說著，皺起了眉頭，“摸也摸不得，碰也碰不得，只要老爺子在世一天，我就不能動他。但這口氣，咽不下啊！”

“大人說的老爺子是……”喬循禮名為詢問，實際上卻是心中已經有了答案。

陸準自家的老爺子早在五年前就已經過世，他口中所稱的老爺子，必然是孝陵衛前任指揮使蕭崇德無疑。

“你懂的。”陸準嘆了口氣，顯得有些無奈，“好吧，就算咽不下這口氣，有老爺子的面子，我也可以盡量容讓他幾分。但他這一而再，再而三，得寸進尺，這可不是回事兒啊！所以，我得教訓他一下，讓他安分一點兒。”

※※※

深夜，陸宅後院，馮謙住處。

“我這地方，已經有很久沒有人主動探望了，不知寧叔此來所為何事？”馮謙就站在門口，當著領路而來的杜維誠的面，跟寧叔說話。

寧叔有些尷尬的看看杜維誠，轉頭對馮謙道：“馮爺，小人此來甚是隱秘，希望……希望不要讓陸大人知道吧？”

杜維誠頓時眉毛倒立，顯然對此言很不滿意。

馮謙對他笑道：“杜大人，天色這麽晚了，三爺想必也睡了。這個時候，為了一個小小的訪客，打攪他，怕是不好吧？今夜就暫且不要稟報了怎樣？我跟寧叔出去一下，很快便回。”

杜維誠橫眉冷目，“即便再小的事情，今夜不稟，明日一早也是要據實稟報的。更何況，卑職官微職小，未經傳喚，並不能直接向三爺稟報什麽，而是需要向當班的邵大人稟報。馮爺若說明早再稟報，卑職勉強可以答應。但您要出去……卑職必須稟報過，起碼要兩位邵大人定奪。否則，出了問題，卑職要吃軍法的。”

馮謙看了眼寧叔，又看向杜維誠道，“寧叔找我，確實是有些事情的。否則，也不會深夜到此。維誠，是，我是在院中宅居，但平日裏，就連三爺也沒有說過我哪裏都不能去！讓開！否則，我有辦法讓你吃不了，兜著走。”

杜維誠猶豫了一下，終究還是選擇了退後。

馮謙對陸準的影響實在是太大了，即便到現在，也沒有人敢說雙方已經恩斷義絕。邵開河盡可以對他橫眉冷目，但杜維誠到底還是要有所顧忌的。更何況，馮謙答應了不久便回，杜維誠自以為絕不會有問題。

“馮爺答應了早些回來，應當不會食言？”

“當然！”馮謙笑著回應道。

寧叔此來實在是沒辦法，來意也確實不能讓陸準知道。

馮謙跟著他一路到了蕭府的時候才知道，找他的人並非是他所想的蕭讚，而是久久未見的蕭崇德。

當年英武不凡，也曾一呼百諾的前孝陵衛指揮使大人，此時怕已經是強弩之末。雖然撐著身體坐了起來見客，但面容上的憔悴和疲憊卻依舊無法掩飾。

“這麽晚了，打擾你休息了吧？”蕭崇德看著馮謙，眼神覆雜。

馮謙早已平覆了心情，回話道：“近日來都沒有事情做，都是閑暇的時間。何來打擾一說？再說了，老爺子難得傳喚，自該急急而來才對。”

蕭崇德聽罷，臉色非但沒有好轉，反而一雙眉毛皺得更緊了，“馮謙，這麽晚了，我不打啞謎，你也不用藏著掖著。你有今日，都是受我所迫。事到如今，你肯來見我，已經是很講情義了。直說了吧，我請你來，是有事相求。”

馮謙聽罷一楞，隨即笑道：“不知老爺子到底有什麽事情？夜深了，您吩咐就是，吩咐了早點休息不好嗎？”

“馮謙啊馮謙，你這個家夥。你明明懂的，你明明都懂的，卻非要老夫把話說清楚。”蕭崇德說著，便不覺咳了起來，咳了好一陣子，才總算停了下來，臉色依舊不好看，“老夫自問硬氣了一輩子，年輕時，什麽都想控於股掌之間。這一輩子，能用這個求字，怕也只有為了我那個孽子了！老夫這把年紀，這樣的身體，就這麽一個兒子，我不能不管他。”

“不知指揮使大人又怎麽了？”馮謙疑惑地問道。

他知道蕭讚做的事情，但他認為，陸準是不打算對蕭讚動手的。蕭崇德自然沒有必要因為這個事情，來找他說什麽情。

蕭崇德長長的嘆了口氣，揉了揉眉心，面露疲憊的說道：“我那孽子有惹了大麻煩，還瞞著我。要不是寧叔告訴我，怕是要不了多久，他就要死在我前頭了！這次的事情，你應該知道，我就不多說了。陸準現在把刀子伸到了我身邊，要對尹滄動手。那是我留給讚兒的左膀右臂！而且，一旦這一次再讓陸準得手，我想象不到他還有什麽顧忌。馮謙，你務必要幫我這次，將陸準攔下來。否則，將後患無窮啊！”

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